Una guerra total

La Segunda Guerra Mundial muestra diferencias sustanciales respecto a la
Primera. El grado de mundialización fue mayor, con participación significativa de
países y combatientes no europeos, así como un aumento de la importancia de los
escenarios bélicos no europeos. Predominaron movimientos rápidos y el uso de aviación
y blindados se generalizó, aunque en el mar –en el ámbito europeo- se mantuvo en
líneas generales las características de la Gran Guerra, siendo lo más relevante el papel
de los submarinos.
En el Pacífico, el protagonismo adquirido por los portaaviones resultó

novedoso, marcando un salto cualitativo en la estrategia naval. Tanto japoneses como
estadounidenses emplearon también submarinos.
La aviación se perfeccionó mucho durante la guerra, aumentando la
autonomía y velocidad de los aparatos. Además de apoyo a las tropas de tierra,
fueron útiles para la dañar la retaguardia enemiga (industrias de armamento, vías de
comunicación), mermando su capacidad para mantener el esfuerzo bélico y minando
al tiempo la moral.
Los estadounidenses fueron los primeros en tener armamento nuclear y los
alemanes realizaron avances como la aviación a reacción o misiles que serían
aprovechados por los primeros tras su victoria.
Para mantener el esfuerzo bélico hubo que recurrir de nuevo al trabajo de las
mujeres. Los alemanes emplearon además una mano de obra cuyas condiciones eran
próximas a la esclavitud.
Las atrocidades de los ejércitos fueron mayores que en la Primera Guerra
Mundial, causando millones de muertos entre la población civil. En retaguardia los
alemanes organizaron el exterminio de diversos grupos, destacando el de los judíos o
gitanos, en campos de concentración.
Como los ciudadanos de los distintos países europeos se encontraban muy
divididos ideológicamente antes de la guerra, los partidarios del fascismo eran
numerosos, por lo que no es extraño que las tropas alemanas encontrasen abundantes
ni que tuviesen que a una resistencia guerrillera, en la que destacaron los comunistas
a partir de la declaración guerra a la URSS (1941).