T3. Los años veinte

Existe una imagen muy divulgada de los años 20 como una época de felicidad
entre las dos guerras. Es una imagen más válida para Estados Unidos que para muchas
zonas de Europa, donde se vivieron momentos muy difíciles.
Es cierto que en 1919 la economía experimentó un crecimiento por el aumento
de demanda de bienes de equipo y de consumo reprimida durante la guerra. Los precios
se elevaron. Fue un auge intenso, pero fugaz, ya que en 1920-1921 hubo recesión,
descendiendo precios y producción y elevándose el desempleo. Posteriormente se
produjo otra etapa de crecimiento económico que favoreció entre 1924 y 1929 la
distensión de las relaciones entre los países de Europa. Quienes ocuparon el poder,

Alemania

Tras la derrota, Alemania vivió un período de inestabilidad, en el que la
Revuelta Espartaquista intentó establecer un régimen comunista. Como Berlín era
escenario de combates, la nueva constitución se redactó en la ciudad de Weimar, por lo
que con frecuencia se habla de la “Constitución de Weimar” o la “Alemania de
Weimar” para referirse a este período.
En 1921 los vencedores decidieron que las reparaciones de guerra debían ser de
132.000 millones de marcos-oro. Alemania aceptó al presentársele un ultimatum, pero
su economía se resintió y se hizo necesario retrasar el pago. Francia le presionó para que
pagase, porque –a su vez- estaba endeudada con Reino Unido y EE.UU. y al no
conseguirlo, ocupó junto con Bélgica la rica zona minera del Ruhr en 1923.

Francia

En Francia se mantuvo la III República, establecida en 1870. Se trataba de un
sistema pluripartidista que requería formar coaliciones de varios partidos para poder
gobernar. Estas coaliciones solían ser inestables. Derecha e izquierda se alternaron
pacíficamente en el poder y la evolución económica fue positiva, en parte gracias a su
gran imperio.

Reino Unido

En los años 20 el Reino Unido experimentó un cambio político. Durante mucho
tiempo hubo un bipartidismo entre el Partido Conservador y el Partido Liberal, pero en
esta época, el voto izquierdista se dividió entre los liberales y el Partido Laborista, un
curioso partido creado por los potentes sindicatos y que en los años 30 superaría
claramente al Partido Liberal. A partir de entonces se abrió otro período de
bipartidismo, pero ahora con el Partido Conservador y el Partido Laborista.
El enorme imperio colonial constituyó un grave problema. En los lugares donde
había suficiente población blanca (Canadá, Unión Sudafricana, Australia, Nueva
Zelanda) esta disfrutaba de autonomía. Más grave era la situación de Irlanda, donde un
potente nacionalismo pedía la independencia. Tras un cruel conflicto el Reino Unido
aceptó la formación del Estado Libre de Irlanda, con un estatus similar al de los
anteriores territorios, pero del que quedaban exlcuidos seis condados del Norte de la
isla, lo que ocasionaría en el futuro nuevos problemas. También era complicada la
situación en la colonia más importante, la India, donde la propaganda no violenta de
Gandhi dañaba la imagen británica.

Estados Unidos

Al concluir la guerra, Estados Unidos volvió a su política exterior habitual, que
consistía en contemplar todo el continente americano como su esfera de influencia,
llegando a promover con tal fin golpes de Estado. En cambio, ignoró otras áreas
geográficas. De hecho, el Senado no ratificó los tratados de paz firmados por el
presidente Wilson, por lo que el país nunca fue miembro de la Sociedad de Naciones
que él inspiró.

El avance del totalitarismo

2. 1 Dictadura y totalitarismo

Podemos decir que en una dictadura una persona –distinta al rey- o un grupo
tienen el monopolio del poder e impiden a otras personas o grupos rivales acceder al
mismo. Con frecuencia una dictadura recurre a la violencia para conseguir el poder o
para mantenerlo. Lo más habitual es que los beneficiarios del régimen dictatorial
controlen la actividad política, pero que no interfieran en la vida privada de la
población. Por ejemplo, una dictadura militar común no desea que la población
manifieste opiniones políticas. Pero no tendrá inconveniente si acude a ver
competiciones deportivas o si trabaja horas extras para mejorar su economía doméstica.
Existe un tipo de dictaduras que sí invaden el ámbito privado de la población. Se
trata de las dictaduras totalitarias. En ellas, los dirigentes políticos desean que la
población esté politizada y se adhiera entusiásticamente a sus líderes. Estas dictaduras
buscan la total unanimidad de la población y no dudan emplear acciones contra los
elementos heterogéneos, que son vistos como traidores (p. e., purgas estalinistas) o
como cuerpos extraños (p. e., judíos de la Alemania nazi).

Fascismo Italiano

Mussolini no mantuvo mucho tiempo las formas de la democracia parlamentaria.
Sus escuadristas eran dueños de las calles. Pero también subía la popularidad del líder
que parecía capaz de llevar al país el orden y la prosperidad. En 1924 el Partido
Nacional Fascista obtuvo el 65% de votos. Aunque ciertamente era el partido más
popular, durante las elecciones se produjeron fraudes que fueron denunciados en el
Parlamento por el diputado socialista Matteoti. Días después fue secuestrado y
finalmente apareció su cuerpo sin vida. En enero de 1925 Mussolini declaró a propósito
del caso: Asumo la responsabilidad política, moral e histórica de lo que ha sucedido. Si
el fascismo es una banda de criminales, entonces yo mismo soy el caudillo de esta
banda de criminales.

T3. Totalitarismos

2.3 La Unión Soviética

Tras la victoria bolchevique, el poder tendió a estar controlado por burócratas
del partido. El nuevo Estado potenció los valores de jerarquía y disciplina que se habían
forjado durante la clandestinidad del partido.
Ocupados con la guerra, los bolcheviques desatendieron un tanto la economía.
Los campesinos habían distribuido espontáneamente la tierra en lotes, que a veces
apenas permitían la subsistencia, mientras los trabajadores ocuparon las fábricas y
dirigían en ellas la producción.
Entre 1918 y 1921, el comunismo de guerra fue la respuesta a una situación
caótica. Hubo un esfuerzo para estatalizar la producción industrial, prohibir el comercio
privado y requisar excedentes agrarios. Se enfrentó a la oposición de pequeños
industriales y sobre todo de campesinos, que provocaron insurrecciones. Muchos
habitantes de las ciudades fueron al campo para huir del hambre, perdiendo Moscú y
Petrogrado el 45 y el 57% de la población respectivamente.

T3. Crisis del 29

3.1 La crisis económica: aparición y agravamiento

Hacía siglos que navegantes portugueses y castellanos habían puesto las bases de
la globalización económica. Pero en el siglo XX los vínculos económicos entre las
distintas áreas del planeta eran mucho más estrechos. Eso favorecería que crisis
económicas que antes podían tener ámbitos locales o regionales, pudiesen ahora
alcanzar efectos globales.
Estados Unidos reforzó tras la Gran Guerra su posición como economía más
importante del mundo. Fabricaba casi la mitad de la producción industrial mundial. Los
sectores que se mostraron más dinámicos fueron los relacionados con la Segunda
Revolución Industrial, como la industria química o la automovilística. En los años 20
los salarios aumentaron y las jornadas laborales disminuyeron. La venta a plazos se
difundió y eso favoreció que se convirtiese en una sociedad en la que ciudadanos
comunes podían plantearse la adquisición de un coche, un frigorífico o una radio. La
electricidad y el agua corriente se estaban generalizando y las mentalidades se estaban
modificando al ritmo de tan rápidos cambios.

T3. Estrategias para superar el crack del 29

3.2 La crisis económica: estrategias para la superación

Varios países recurrieron a las ideas de un liberal positivo que para muchos eran
heterodoxas. Se trataba del británico Keynes. Proponía una respuesta diametralmente
opuesta al liberalismo clásico, pidiendo tanto a los ciudadanos comunes y especialmente
al Estado que incrementaran el gasto. En unos momentos en los que la actividad del
sector privado se retraía, el Estado debía ganar protagonismo, por ejemplo, mediante la
puesta en marcha de obras públicas. Esto generaría puestos de trabajo directos y los
trabajadores ocupados podrían incrementar su gasto, contribuyendo a la reactivación
económica, generando nuevos empleos. De este modo se rompería la tendencia a la
profundización de la crisis.
Keynes era consciente de que el incremento del gasto público requería fondos y
proponía obtenerlos mediante una fiscalidad progresiva, considerando que los efectos
negativos sobre quienes tuvieran que padecerla serían compensados por el
mantenimiento de la paz social y el incremento de la actividad de quienes poseían
negocios. Estas ideas fueron conocidas como keynesianismo y tuvieron una gran
influencia en las décadas posteriores. Durante la Crisis de 1929 ideas keynesianas
fueron adoptadas por países tan distintos como la Suecia socialdemócrata o la Alemania
nazi.