El final de la guerra y los tratados de paz.

La guerra dejó pérdidas materiales enormes. El Norte de Francia quedó arrasado. Pero lo más grave fue la cifra de muertos, que superó los 9 millones. Las cifras de heridos también fueron millonarias y muchos de ellos quedaron incapacitados para poder realizar una actividad económica tras la guerra. En la retaguardia, la población civil sufrió mucho. La economía se orientó hacia la guerra y eso hizo que el precio de productos básicos ascendiera mucho. El dolor que suponían las elevadas cifras de muertos, heridos y prisioneros incrementaban las tensiones en la retaguardia. Los gobiernos procuraron mantener alta la moral y reprimieron a quienes no querían mantener el esfuerzo, empleando, por ejemplo, la censura.
En Reino Unido y Francia se formaron gobiernos de coalición para hacer frente al conflicto, mientras en Alemania los militares fueron ganando protagonismo aunque, cuando comprendieron que la guerra estaba perdida, estos prefirieron devolver el poder a los políticos para que apareciesen como responsables de la derrota. El armisticio implicaba el final de los combates, pero no era un tratado de paz. Esto se lograría en París entre 1919 y 1920. No hubo un único tratado de paz, sino varios tratados con cada uno de los países derrotados: Austria (Sain-Germain, 1919) Bulgaria (Neuilly, 1919), Hungría (Trianon, 1920), Turquía (Sèvres, 1920) y sobre todo, Alemania (Versalles, 1919). Los tratados fueron muy duros con los perdedores y más que una negociación, hubo una imposición de las condiciones de los vencedores. Entre estos, el mayor protagonismo correspondió a Francia, Reino Unido y Estados Unidos. Las consecuencias más importantes de la Primera Guerra Mundial fueron: -Desaparición de los imperios en Austria-Hungría, Rusia, Imperio Turco y Alemania. -Pérdidas territoriales importantes de los anteriores estados. Estas pérdidas implicaron la aparición de varios países nuevos (Austria, Checoslovaquia, Hungría, Polonia), la transformación de otros (Serbia pasó a ser Yugoslavia) y anexiones territoriales: Francia (Alsacia y Lorena), Rumania (Transilvania) o en menor medida Italia, Dinamarca y Bélgica. Francia y el Reino Unido obtuvieron como mandatos numerosas colonias alemanas y buena parte del anitugo Imperio Otomano, mientras Japón obtuvo de Alemania algunos enclaves en China y archipiélagos del Pacífico. -Alemania fue forzada a reconocer que había provocado la guerra y en consecuencia, debió aceptar el pago de indemnizaciones (reparaciones de guerra) a los vencedores, sobre todo a Francia, cuya cuantía no se fijó entonces. Su soberanía se vio limitada en muchos aspectos: su ejército quedó muy reducido y no podía tener armamento de calidad, la zona de Renania –fronteriza con Franciadebía quedar desmilitarizada, etc. Se estipuló que el desarme alemán sería el preludio de un desarme general que dificultase una nueva guerra. -Se creó la Sociedad de Naciones (SDN), inspirada por el presidente estadounidense Wilson. Su objetivo era evitar la repetición de nuevos conflictos. Entre los problemas que debió afrontar fue que algunos países importantes nunca fueron miembros (EE.UU.), otros lo fueron solo temporalmente (Alemania o la URSS) y que el sistema para tomar decisiones por su órgano más importante, el Consejo de Seguridad, era ineficaz, por lo que rara vez adoptó medidas útiles para impedir conflictos. La SDN administró algunos territorios, como el Sarre, que había sido anteriormente parte de Alemania. También supervisó la gestión de las antiguas colonias alemanas que habían sido entregadas como mandatos.