TERCER MUNDO

Se ha empleado el concepto Tercer Mundo para referirse a los países más pobres
del planeta, a los que hoy se suele denominar países del Sur. Muchos de ellos eran en
1945 colonias y sus dirigentes nacionalistas creían que el colonialismo era la causa de
su pobreza, confiando que la liberación política implicaría conseguir el desarrollo
económico.
En lo político, hubo intentos para que estos países aproximaran sus posiciones y
defendieran sus intereses comunes frente a los de las grandes potencias. Destaca la

Conferencia de Bandung, que reunió en 1955 a dirigentes de varios países
tercermundistas. Pero lo cierto es que estos intentos no tuvieron éxito y que finalmente
estos países tendieron a establecer relaciones privilegiadas con una de las dos
superpotencias.
Con mucha frecuencia podía verse cómo el gobierno de un país era sostenido por
una superpotencia mientras la oposición lo era por la otra, recurriendo tanto gobierno
como oposición a la violencia para mantenerse en el poder o para intentar conseguirlo.
Por ejemplo, Estados Unidos sostuvo en Nicaragua la dictadura del general Somoza
frente a una guerrilla apoyada por los soviéticos. Cuando esta logró el poder (1979), stados Unidos pasó a apoyar a un movimiento guerrillero que luchó contra el gobierno
filosoviético.
También fue frecuente la situación de tensiones entre dos países vecinos, en la
cual cada uno de ellos se puso en la órbita de una superpotencia. Por ejemplo, Etiopía
era un país aliado de EE.UU. y su rival Somalia de la URSS. Cuando en Etiopía fue
derribada la monarquía (1974) y se estableció un régimen prosoviético, Somalia pasó a
aproximarse a Estados Unidos.
La zona más tensa del planeta fue Oriente Próximo. Israel, independizado en
1948, se situó en la órbita estadounidense, lo que hizo que países como Egipto o Siria se
aproximaran a la URSS. Israel venció a sus países vecinos en 1956 y 1967, ocupando
toda Palestina y territorios egipcios y sirios. Cuando en 1973 sus vecinos lanzaron un
ataque simultáneo, Israel fue capaz de rechazarlo. Como muestra de las implicaciones
internacionales del conflicto, los países árabes productores de petróleo decidieron, como
represalia, subir el precio del petróleo para castigar el apoyo de países occidentales a
Israel.
Las ayudas proporcionadas por estadounidenses y soviéticos rara vez se
destinaron a la promoción del desarrollo. Su destino más frecuente fue el mantenimiento
de regímenes dictatoriales o el sostenimiento de quienes luchaban contra ellos,
habitualmente con el fin de establecer otro régimen no menos dictatorial. Y en uno y
otro caso, la ayuda se plasmó en armamento que alimentaba la poderosa maquinaria
militar de las superpotencias. Pero además, las ayudas de las superpotencias o de otros
países ricos no eran desinteresadas, de forma que los países pobres del planeta fueron
progresivamente endeudándose con los más ricos.
Cuando estalló la crisis económica de 1973, la deuda externa era el problema
económico más grave en la mayoría de países del Sur, de forma que estos no solo no
consiguieron el desarrollo económico, sino que vieron su independencia efectiva
cercenada, ya que los países acreedores estaban en condiciones de ejercer una influencia
sobre ellos.